西湖コウモリ穴

国指定天然記念物

西湖コウモリ穴は、西湖の西南に広がる青木ヶ原樹海に位置する洞穴です。総延長はは350メートル以上もあり、富士山麓の溶岩洞穴の中では最大規模となります。

864年から866年にかけて発生した富士山の噴火で流れ出た溶岩が外気に触れ、その爆発時のガス成分が発散しながら固まり、洞穴の内面に鍾乳石や縄状溶岩をつくりました。

洞穴内の環境がコウモリの生息に適していたため、かつてはコウモリが多く棲息していましたが、観光整備が整わない状態が続き一時コウモリは激減してしまいました。1990年代から始まった保護活動を通じて、徐々にその数を増やしていきました。

コウモリ穴という名称だけに、コウモリがたくさんいる洞穴に入っていく印象ですが、逆にコウモリに出会えることはまず無いのでご安心ください。

コウモリ保護のため、これから先へ入ることはできません。
他の洞穴と異なり、冬季でも温暖な結氷（けっぴょう）を見ないため過去においては多数のコウモリ群が冬眠の場所として生息していました。しかし、近年は、コウモリもその数を減じています。
生息するコウモリの種類は、ウサギコウモリ、キクガシラコウモリ、コキクガシラコウモリの3種類が記録されていおり、特に、ウサギコウモリ、コキクガシラコウモリは、学術上貴重なものとして、洞穴と共に天然記念物に指定されています。

洞穴の内部は夏はとても涼しく、外気温があまりにも高い時はその温度差により入り口辺りの空気がうっすらと白くなることもあります。入り口から洞穴内部に入るとまずは広い空間なのですが、奥に行くほど天井が低くなっています。

管理事務所の入り口にてヘルメットの貸し出しをしていますので、必ず装着して洞穴の内部に入るようにしてください。また、サンダル履きなどで訪れた場合は長靴の貸し出しもしています。